一、北宋之前的朱仙镇

    春秋时期，朱仙镇位于启封城下，屡遭战祸，只是一个村庄聚落。进入战国时期，启封城成为国都大梁城的南大门，而且还是通往魏都大梁城的重要交通要道，不仅军事地位进一步得到了巩固和加强，经济也有明显的发展。秦汉以来，启封城一直为开封县治所，而仅距启封城2.5公里的朱仙镇作为村庄聚落在经济上也有一定的发展。隋开通运河后，汴水成为沟通中国南北交通的重要命脉，朱仙镇濒临汴水，得舟楫交通之便，成为水运码头，人来客往，货物集散甚多，乃日渐繁荣起来。五代时期开挖蔡河（西蔡河尉氏至开封）与汴河相通，朱仙镇濒临蔡河凭水运便利条件逐渐发展壮大，并成为汴梁附近重要的水陆交通要道。 

宋代以前，朱仙镇虽然有了较大的发展，但朱仙镇一名在宋代以前从未见于史册。而仅距朱仙镇东南2.5公里的古城村，却有着一段辉煌的历史。古城村原是启封城的所在地，从残留的一段古城墙看，充分说明了古城村历史的悠久。启封城始建于春秋郑庄公时期，系郑国第三代国君郑庄公在郑国东北边陲修筑的一个兵城，作为郑庄公向东发展的锁钥重地，取“启拓封疆”之意名“启封”。秦汉以来，这里是县治所在地，西汉景帝元年因避刘启之讳，改“启封”为“开封”。从此，启封一名从不见于历史，而开封之名则为汉唐间历代史书所记载，唐延和元年（712年），将开封县治所迁到汴州城内，成为汴州两个附郭县之一，故此，后人将此地称之为南开封。

显然，在唐延和元年以前，启封城一直是开封县治的所在地，而距启封城只有2.5公里的朱仙镇，不过是个一般村庄聚落，其商业不甚发达，在此出现一个像样市镇的确不大可能。虽然唐代出现了不少草市，但唐以后到五代时期，由于中原战乱频繁，建镇非常不易。宋初，启封城仍是一片荒凉之地。

二、宋代朱仙镇

北宋著名诗人梅尧臣，在其《宛陵先生集》卷25《过开封古城》诗中对古城有这样的描述：

   荒城临残日，鸡犬三四家。

   岂复左阡陌，但问新桑麻。

   颓垣下多穴，所窟狐与蛇。

   汉兵堕铜镞，青血为土花。

宋绍兴十年，岳飞抗金，大军挺进中原，屡败金兵，岳家军先锋部队曾至朱仙镇。这次的军事活动，由于后经小说、戏曲加以渲染，使朱仙镇名声一次又一次大振。明清时，由于贾鲁河交通便利，朱仙镇商业发达，人口大增，成为开封的外港，而与湖北之汉口、江西之景德、广东之佛山齐名，被称为全国四大名镇。

五代后周时期，赵匡胤“陈桥兵变”黄袍加身，废去柴宗训，建立北宋王朝，定都东京开封。随着政治局面不断稳定，社会经济逐渐恢复，宋朝为发展都城东京的交通，在东京开封城南，继续疏通蔡河，以通淮河之漕运。为解决蔡河上游水源，宋太祖下决心从新郑、许昌等地，开挖闵（min）河入蔡。据《宋会要辑稿·方域》记载：“（惠民河）与蔡河一水，即闵河也。建隆元年(906年)命右领军卫将军陈承昭督丁夫导闵河自新郑与蔡水合，贯京师，南历陈、颖，达寿春，以通淮右，舟楫相继，商贾毕至，都下利之。于是以西南为闵河，东南为蔡河。至开宝六年（973年）三月，改闽河为惠民河。”

其闵河工程，自北宋建隆年间开工，完成闵河，至乾德二年（964年）二月，宋太祖再次命陈承昭，率丁夫数千，自长社（河南许昌）引潩（yi）水至京城与闵河合流，“闵河之漕益通流焉”。开宝八年（975年），再次征调民力，在惠民河上建立闸堰，调节水量。太宗太平兴国五年（980年），又命右卫将军史珪督率京畿丁夫三万人，“凿尉氏县界新河90里，数旬而毕，居民利之”。《宋史·史珪传》亦记载：“督浚惠民河，自尉氏达京90里，数旬而毕，民咸便之”。这条新河，自尉氏县北至京师（今开封），经朱仙镇，从地理位置上讲，朱仙镇南距尉氏45里、北距东京开封45里，位于两者中间，从北宋经济发展的需要，当时在朱仙镇设立驿站和市镇，是很有必要的。由于朱仙镇建镇的确切年代，从宋史文献中很难发现，但从宋人笔记中的两则记载不难看出朱仙镇建镇的一些蛛丝马迹。

（一）朱彧《萍州可谈》中的朱仙镇

据朱彧（yu)《萍州可谈》卷3记载：张昪（bian）杲(gao)卿微时，与程戡俱下第，橐(tuo)尽，步出南薫门，至朱仙镇。是日立春，就肆买食，共探怀得数十钱，仅能买汤饼，无钱致肉也，相与摘槐茁荐食而去。后俱在政府，遇立春日，程邀杲卿，开宴，水陆毕陈，艶妾环侍，程有骄色。杲卿从容话旧及朱仙槐角事，程愧，其左右面頳舌咋，终无欢而罢。杲卿归，语其内曰：“程三其黜乎，器盈于此矣！”未几，果罢执政。

张昪，字杲卿，生于太宗淳化三年（992年），卒于神宗熙宁十年（1077年），真宗大中祥符八年（1015）举进士。程戡，字胜之，生于太宗至道三年（997年），卒于英宗治平三年（1066年），真宗天禧三年（1019年）举进士。张、陈二人未举时到过朱仙镇，此事应在公元1015年以前，就是说，此前已有朱仙镇之名或者镇之存在。从张、陈“就肆买食”，“ 无钱致肉”的情况判断，这里已有市肆店铺。

（二）王明清《挥麈》(zhu)录·后录》中的朱仙镇

王明清《挥麈录·后录》卷2记载：孙叔易近为先人言，大观中，自南京（河南商丘--引者）教授差作试官，回次朱仙镇，阅邸报，吴侔兄弟以左道伏诛……。

王明清为南宋人，他记载的孙近所言一事，发生在宋微宗大观中（1107——1110年），能够在朱仙镇看到邸报，看来这里应是一个驿站，或有大量的驻军，这一点再次证明了北宋时期朱仙镇之存在，应当是没有疑问的。

宋代史籍中所记载的朱仙镇，最早的应当见于岳珂《金佗粹编》一书，此书在《四库全书总目》中列入史部传记类，是有关岳飞家事、战功、冤狱诸事的专书，尤其书中的《行为编年》，实为岳飞成长之年谱。该书卷8记载：先臣（指岳飞--引者）独以其军进至朱仙镇，距京师（今开封）才四十五里。兀术复聚兵，且悉京师兵十万来敌，对垒而陈。先臣按兵不动，遣骁将以背嵬骑五百奋击，大破之。兀术奔还京师。这是岳家军朱仙镇之战的最早记载，此后的《宋皇中兴两朝圣政》、《续宋中兴编年资治通鉴》、《皇宋十朝纲要》、《大金国志》以及《文献通考》诸书，都有岳飞进军朱仙镇的记述，使朱仙镇之名为南宋与元初人们所共知。

由以上可知，朱仙镇一地，在宋代确有记载，从宋人笔记到正史，都证明了它的存在。尤其岳飞进军于此，战功达于极点，朱仙镇与抗金爱国英雄联系在一起，引起人们的长期思念，从而使其名扬天下。

三、元明清朱仙镇

北宋时期，朱仙镇受都城东京（今开封）商业的影响以及漕运之利，朱仙镇的商业，军事等有了较大的发展。但随着宋、金、元时期战争的破坏以及黄河水患，朱仙镇逐渐衰落了下来。元至正四年（公元1344年），黄河河决汴梁（今开封），再决白茅，使当地百姓再次陷入困境流离失所，此时朱仙镇受到了严重的影响。元代随着贾鲁河漕运的通航，又给朱仙镇漕运带来了复兴的契机。贾鲁河横贯朱仙镇，作为开封的重要水运港口，使朱仙镇很快兴盛起来，明、清时期达到了顶峰。据《祥符县志》记载：“朱仙镇，天下四大镇之一也。食货富于南而输于北，由广东佛山镇至湖广汉口镇，则不止广东一路矣；由湖广汉口镇至河南朱仙镇，则又不止湖广一路矣。朱仙镇最为繁夥，江西景德镇则窑器居多耳。”

元代，随着贾鲁河漕运的通航，朱仙镇逐渐成为开封重要的水运港口，是中、西部至开封的陆路要冲，南运水路的起点。自明代开始朱仙镇逐步进入兴盛时期，到清康熙年间朱仙镇进入鼎盛时期。最繁盛时镇区范围北至小店王（距朱仙镇三里），南至腰铺（距朱仙镇八里），东至宋寨（距朱仙镇三里），西至豆腐店（距朱仙镇二里）。镇区面积50平方华里，镇中心部分有寨墙，寨墙原为土筑。同治元年（公元1862年），因防捻而改筑砖墙，镇寨整体作不规则的圆形，纵横各3华里，周10华里，面积9平方华里，辟有四门。

朱仙镇街区主要在寨内，四关也有市街，因北关通开封大道，南关通尉氏大道，比较发达。寨内街区以贾鲁河为界分东西二镇，在乾隆以前东镇繁盛过于镇西，道光二十三年（1843）遭水患，因东镇较低，水深丈余，水退后积沙数尺，商店多西移，此后西镇较盛于东镇。各种行业集中在一条街道，具有我国封建社会后期商业行业会形成后的特点。镇内店铺，商号鳞次栉比，百货山集，并分行业相对集中于各个街道，街道分布整齐，其名称多以经营行业命名，东镇的主要街道有：南北行的有车店街、杂货街、曲米街、油篓街，东西行的有仙人桥、炮房街。杂货街多南北杂货，曲米街多米麦商铺，炮房街多爆竹作坊，油篓街多油业行店。仙人桥街多普通商店，其中以杂货街最为繁盛。西镇的主要街道有：南北行的有顺河街、西大街。东西行的有估衣街、京货街、铜货街。京货街多苏广时货，估衣街多估衣店及当铺，铜货街多铜器作坊，顺河街、西大街多普通商店，而以西大街最为繁盛。

明清时期朱仙镇街道布局整齐，作直交状分布，南北行的街道宽约四米，东西行的街道宽约三米。建筑多为商号，为传统的店铺式建筑。多为平房式和楼房式建筑，而墙坚基固，院整式宏。镇内除商号、住宅外，还有官署寺庙等建筑物，官署有巡检署、千总署。寺庙建筑在朱仙镇是一大特色，全盛时期朱仙镇有寺庙110处，最大的有关帝庙、岳飞庙，其它寺庙有救苦庙、清真寺、郎神庙、土地庙、瘟神庙、三皇庙、吕祖庙、财神殿等。

朱仙镇全盛时，人口有4万余户，30余万人。外籍商人有山西、陕西、甘肃、安徽、福建诸省人，以山西帮商人最占势力，山西票号握有全镇的金融权，设有陕西会馆（俗名小关帝庙）和独立修建的关帝庙。陕甘帮多经营山货皮毛，安徽帮多经营酒馆饭店及一般工商业。少数民族有回族，多从事小商贩和手工业，他们建有清真寺7所（北大寺、南大寺等）。朱仙镇运出货物以西北山货，本省的牲口与土特产为大宗。运入货物以木材、瓷器、茶、盐、糖、纸、布匹、粮食、杂货、京广货为大宗。明清时期镇内还盛产有东双泰的竹竿青酒、玉堂号和远香斋的五香豆腐干、天義德的红纸与门神、牛明顺的爆竹、双羊双麟商号的香、德兴号的芋头酥等等。

    明清时期朱仙镇商业发达，水陆交通便利，南门外贾鲁河沿岸，码头林立，长达五华里。而时的朱仙镇位于贾鲁河的北端航运终点，下达周家口，由淮河通安徽、江、浙，舟楫通畅。小舟更可上溯到京水镇，北与黄河联系。故西北山产由此南输，东南杂货由此北运。更因接近开封省城，尤如省城外港。陆运则由驿道南下经尉氏徐州以达武汉，北上经开封、卫辉、彰德以达北京。南船北马，由此分歧。便利的交通条件，决定朱仙镇商业的繁荣。明清时期，与湖北的汉口、广东的佛山、江西的景德镇并称为中国四大名镇。据载：清康熙年间，朱仙镇商贾贸易最盛，乾隆初年，朱仙镇为“天下四大镇之一”，“食货富于南而输于北，由广东佛山镇到湖广汉口镇则不止广东一路矣，由湖广汉口镇至河南朱仙镇则又不止湖广一路矣，朱仙镇最为繁伙。”到清中期，贾鲁河“始能通舟”，朱仙镇“商贾云集，今犹为巨镇，”这时的朱仙镇不仅在河南，而且在全国经济活动中，发挥了商品运转中枢的职能，其繁盛程度超过了开封。