“洧”的本义是水名。据传，中华民族的始祖黄帝曾在洧水一带建立部落，号为有熊氏。当时，此河还无名，黄帝一部下建议在有熊氏的“有”前加三点水取名，黄帝颔首，也就定下了一个“洧”字。《说文解字》对“洧”的释义如下：洧水，出颍川阳城山，东南入颍。《前汉·地理志》将《水经注》“清水东经高奴县，合丰林水”的“清水”谓之洧水。而《康熙字典》将洧槃（水名，出崦嵫。《屈原·离骚》朝濯发乎洧槃）、曲洧（郑地，見《左传注》）也收录进“洧”的释义。

“洧”被用作行政区划名，是在隋开皇十六年（596年），于新汲县置洧州，治所洧城（今尉氏县洧川镇），大业初废。唐武德四年（621年）复置洧州，领尉氏、扶沟、鄢陵、康阴、新汲、苑陵、归化7县，贞观初废。

如今，在全国含“洧”字的地名中，河南包揽了大部分，主要分布在登封市、新密县、尉氏县，从中大致可见古洧水的流向。而尉氏县洧川镇则承袭洧州，成为现今唯一使用“洧”字命名的乡级行政区。

“洧”作为有着三千年历史的地名，也在文学作品中留下了独特的印记。其最早见于《诗经·郑风》的《褰裳》《溱洧》二篇。“郑风”即郑地（今新郑一带）的歌谣，《地理志》记载：“河南郡新郑县，《诗》郑风，郑桓公之子武公所国。”

诗经·褰裳

子惠思我，褰裳涉溱。子不我思，岂无他人，狂童之狂也且。

子惠思我，褰裳涉洧。子不我思，岂无他士，狂童之狂也且。

《孟子·离娄》中即有郑子产用车渡人过溱洧的记载，可见其浅处当可褰裳而涉。在《褰裳》中，一位女子戏谑其情人，要求对方拿出爱的证据来，提衣蹚过溱洧来见她。

诗经·溱洧

溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕳兮。女曰观乎，士曰既且。且往观乎。

洧之外，洵吁且乐。维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。

溱与洧，浏其清矣。士与女，殷其盈矣。女曰观乎，士曰既且。且往观乎。

洧之外，洵吁且乐。维士与女，伊其将谑，赠之以勺药。

《溱洧》描写的则是三月上巳日青年男女在溱水和洧水岸边游春的情景。当时郑国的风俗，三月上巳日这天，人们要在东流水中洗去宿垢，祓除不祥，祈求幸福和安宁，男女青年也借此机会互诉心曲。来自民间的歌手满怀激情，讴歌了这个春天的节日，记下了人们的欢娱，肯定和赞美了纯真的爱情。

此后，“溱洧”便有了春游和纯真爱情的蕴味，一经提起，就能让人回到那条被春风唤醒的河流边，与手持香草的青年男女共同庆祝节日，见证自由纯粹的爱的产生。

同时，“溱洧”“洧”在诗文中也常作为郑地的地标被使用。而生于新郑的白居易多年后重新经过这片土地时，又给“溱洧”添上了一份乡思愁绪，如《宿荥阳》《经溱洧》。

宿荥阳（827年）

生长在荥阳，少小辞乡曲。迢迢四十载，复向荥阳宿。

去时十一二，今年五十六。追思儿戏时，宛然犹在目。

旧居失处所，故里无宗族。岂唯变市朝，兼亦迁陵谷。

独有溱洧水，无情依旧绿。

经溱洧（827年）

落日驻行骑，沈吟怀古情。郑风变已尽，溱洧至今清。

不见士与女，亦无芍药名。

终生不恋功名的晁冲之隐居阳翟（今河南禹州市）具茨山时，写下了《和十二兄五首》，其五写道：“我家溱洧间，春水色如酒。嵩少在吾旁，日夕意亦厚。”春水青山，令人心旷神怡，诗人对美景的欣赏留恋跃然于笔尖。 

此外，“溱洧”也与芍药产生了密切的联系。“愿致溱洧赠，悠悠南国人”（柳宗元《戏题阶前芍药》）；“还思溱洧上，士与女相谑。实此香草芳，请我赋其略”（梅尧臣《杨乐道留饮席上客置黄红丝头芍药》）；“东风时过之，舞态低昂翻。折赠怀溱洧，感之为三叹”（张耒《三月小园花已谢独芍药盛开》）；“露浥风翻茜欲流，盈盈溱洧布芳洲”（王世贞《咏物体六十六首》）……一朵朵鲜艳的芍药仿佛被溱洧的流水滋润，在文化的记忆里盛开不败。 

由于汉语语音习惯从单音节转变为双音节，“洧”单独使用的情况已不多见，常与“溱”并提出现，而如今，溱水与洧水在交流寨村会流成为双洎河，携带着美丽的故事传说和文化记忆流淌过中原大地。